我曾教过一位即将赴华工作的英国工程师约翰。老外学起汉语来常常闹出令人捧腹的笑话。
　　
　　■中国民俗十二生肖属相，也是西方人极感兴趣的话题，每个人都想查清楚自己是属什么动物的。不幸的是，“属”和“属于”他们常常混淆。一位姑娘兴奋地报出：“我是属于牛的。”中文里用“雌性”或“雄性”来形容动物性别，这对洋学生来说未免太难为他们了，因在英语里无论形容人或动物都可通用male(男性)或female(女性)，一天下午在街上一位小姐牵着她的爱犬得意地向我介绍“这是我的女狗”。
　　
　　■中文里的量词，也令外国人大为头痛。一次考试，我让学生解释何谓“一条好汉”，一个学生充分施展了想像力写道：“一条好汉，意思就是一个瘦而高、相貌好看的男人。”他解释“一条”自然是长而直的意思，至于“好汉”理所当然应该是模样好看的男人。
　　
　　■还有一位学生告诉我，他在山间公路上看到了“一张兔子”。我立即纠正应该是一只兔子，他却表情认真地反驳说，千真万确是一张兔子，因为野兔已经被汽车轧死了，压扁了的兔子理所当然变成为一张兔子，就如同一张纸、一张相片一样。