在现代奥运会中，奥林匹克圣火是人类价值的重要象征，也是人类与火息息相关的重要表现。同当年宣布“神圣休战”的传令兵一样，今天手持火炬，传递奥林匹克精神的火炬手也是全世界和平的使者。选择奥林匹亚作为火炬接力取火仪式举办地，象征着古代奥运和现代奥运间紧密连接和圣火的纯洁，强调两者共有的深远意义。
　　火炬接力的诞生
　　虽然1928年阿姆斯特丹奥运会上，圣火在主体育场的火炬塔上被点燃了，但当时并没有举行火炬接力活动。
　　直到8年后的1936年柏林夏季奥运会，才第一次实行了现代奥运会火炬接力活动。圣火在希腊的奥林匹亚点燃，先在希腊境内传递，之后传递至德国的柏林。这也标志着现代奥运会火炬接力的诞生。
　　火炬接力的意义
　　火炬在其传递活动中向不同地域、不同文化、不同肤色、不同语言的人传播着奥林匹克精神，传递友谊与和平的信息。
　　奥林匹克火炬接力是奥运会主办国组委会提升公众对奥运会认知度和创造宣传点的最有力的传播活动。火炬接力使主办国人民有机会全面感受奥运会团结和谐的力量，感受到人类与生俱来的运动精神，也为举办国家和城市提供了向全世界展示自己的机会。
　　火炬接力的主题
　　和平　伦敦1948年奥运火炬接力以和平为主题，传播奥林匹克和平的理念。
　　赞美古文明　1960年罗马奥运会火炬接力着重体现雅典和罗马古代文明的城市之间传递。
　　东方文化　汉城1988年奥运会传递路线是一个连接韩国东西部之间的“Z”形路线，体现了道家思想阴阳两极的平衡统一。
　　澳洲文化　悉尼奥运会火炬接力被国际奥委会评价为最成功的一次。
　　奥运回家　2004年雅典奥运会以奥运回家为主题，庆祝奥林匹克百年后重新在希腊举办。
　　特色的火炬接力
　　卫星：蒙特利尔1976年奥运会利用人造卫星传递。
　　雪橇：1988年冬奥会则利用雪橇在北极圈内进行圣火传递。
　　独木舟：亚特兰大1996年奥运会用独木舟、传送快递的驿马、密西西比河上的汽船、世界上第一条贯穿大陆的联合太平洋公司铁路等进行火炬接力。
　　骆驼、水下：悉尼2000年奥运会使用骆驼在澳大利亚中部沙漠地区传递圣火，还在著名景点大堡礁第一次进行了水下火炬接力。
　　降落伞：1994年冬奥会火炬接力在奥运史上第一次使用降落伞进行圣火传递。本版稿件记者 李晶