美日研究人员20日分别发表论文，宣布成功把人体皮肤细胞改造成类似胚胎干细胞的“万能细胞”，学界评价这一突破为生物科学的“里程碑”。领导美国科研小组制造“万能细胞”的是一个中国人——浙江籍的女科学家俞君英。21日晚，俞君英在接受记者电话采访时说，这项技术为干细胞研究找到了新的开始，可能会拿诺贝尔奖。俞君英表示她将继续完善人类干细胞改组的方法。今后的目标是通过细胞移植，攻克心脏病、脊椎损伤等器官缺损疾病的治疗难关。

　　找到研究突破口

　　俞君英从2005年起开始将人体皮肤细胞改造为干细胞的研究，她说，做这项研究主要出于三个方面的考虑。“首先，干细胞研究一直存在争议。因为用之前的技术手段提取干细胞就要破坏胚胎，而人体胚胎克隆技术也引发伦理争议。而如果能让人体皮肤细胞退回到原始的干细胞，就能避免这种争论。其次，从病人身体上提取的细胞如果能改造为干细胞，其功能类似通过胚胎克隆技术取得的胚胎干细胞，能够最终培育成人体组织或器官，这就可以成为为病人进行器官移植手术的供体。第三，这种干细胞可以成为药物检测的最佳试验品。”俞君英说，用改造皮肤细胞的方法制造干细胞是她在做之前的项目时想到的，“我想，干细胞研究方面如果要有突破，那就要从改造其他细胞的角度入手。”

　　小事故拖累“时间竞赛”

　　俞君英没有想到的是，在她开始制造“万能细胞”的同时，有一群日本科学家也开始着手相同的研究。两个小组的研究方法和原理大同小异。山中伸弥研究小组从一名36岁女性的脸部提取了科学家称为纤维原细胞的皮肤细胞。詹姆斯·汤姆森实验室的皮肤细胞来自一名新生儿的阴茎包皮。

　　俞君英说，她是2006年的时候知道有日本同行也在做这一研究。但就在两个研究小组暗暗展开“时间赛跑”时，俞君英的小组出了纰漏。“我们实验室里有一台干细胞培养机，”俞君英说，“有一天，我们突然发现这台机器出了问题。”这个事故使得之前所培育的干细胞无法继续使用，而这也直接导致研究成果的发表时间被推迟。

　　在记者问到如果没有发生事故，她的小组是否有可能领先一步发表研究报告时，俞君英说：“确实有可能会比日本方面提早几个月发表报告，不过，研究的事情，谁说得准呢？说不定日本的研究小组也遇到了相似的事故呢。”