再看中国第一江
第二十四站 江西九江
九江市位于江西省北部。是一座具有2200多年历史的江南文化名城和旅游城市。1992年被国务院批准为长江沿岸开放城市。
九江自古以来，就是舟车辐辏、商贾云集的通都大邑。九江地处赣、鄂、湘、皖四省交界处，襟江带湖，背倚庐山，市区处于万里长江和千里京九铁路的交汇处，长江至九江一带，江面开阔，史称浔阳江。1998年8月，九江遭遇特大洪水侵袭，全国军民在九江100余公里的长江堤上谱写了动人的抗洪篇章，洪水未造成九江一人死亡。
特派记者　吴红金 颜乔/文 陈诚/图

7月27日，九江，两位市民在抗洪纪念碑下向当年的抗洪勇士们致敬

“九江抗洪，全国记住了堵住决口的那艘大煤驳，而立头功的奉港501却淡出了视线。我要向重庆媒体说明的是，事件尽管过去了8年，但九江人民不会忘记那艘奉节拖轮，还有驾船的船长！他们永远是九江人民的贵宾。”7月27日下午，“再看中国第一江”采访组抵达江西九江时，九江市航运管理处副处长江冬仂说。
生死关头 重庆拖轮迎难上
江冬仂告诉记者，1998年8月7日下午1时许，九江防洪大堤决口，开始仅是一个长约10余米左右的口子，港航处调了两艘小船去堵决口，哪知决口靠城市一边是一个深水塘，小船一驶过去，一下便被吸进了水中。洪水很快将决口越撕越大，转眼就扩展到了50多米，汹涌而入的洪水很快将九江低凹地带淹没。九江市随时都有被洪水吞噬的危险。此时，港航处立即派人乘执法艇沿江寻找堵口的大船。在距决口两公里的水域，工作人员发现了一艘武汉长江航道局的80米长的大煤驳（甲21025），然而，执法艇靠过去时，却发现这是一艘没有自航能力的船，根本动不了。执法艇立即向下游寻找动力大的拖轮。在距决口三公里处，发现了封航后，停在江边等待通行的奉港501拖轮。执法艇靠近拖轮后，当时的九江海事局局长陈记如上船讲明了情况，拖轮船长余善奎二话没说，立即启动拖轮向煤驳船驶去。两船相靠后，煤驳上的船员听说情况后吓得都不敢动，余善奎赶紧命令自己船上的船员解下缆绳将煤驳固定在拖轮上向决口驶去。
拖轮差点被卷走
“拖轮与煤驳驶至决口时，决口已经被洪水撕开了80米，与煤驳船长度刚好差不多。一旦拖轮船长余善奎操作不当，两船就会被竖着吸进去。”江冬仂说，正是余善奎凭借他在险要川江航行的经验，才将两船成功横向靠近决口，砸沉船填上沙袋,堵住汹涌的洪水。
再下九江 船长是当地贵宾
江冬仂说，抗洪之后，武汉的煤驳船在媒体报道下，很快成了英雄船。有关方面在原长江决口处，建造了一栋煤驳船造型的建筑。九江市领导得到交通、港航部门的情况报告后称，九江人民绝不能忘记奉港501拖轮，还有船长余善奎。他与拖轮还有船上的船员同样是九江抗洪的真正英雄。之后，九江交通局专门邀请余善奎及船员回九江做客。
“没有奉港501，有可能九江大堤难保！”江冬仂告诉记者，事后对沉船理赔时，九江给了奉港501拖轮202万元的最高赔偿（当时对所有堵口船的赔偿为303万元）。奉节港航运输公司重新打造了一艘新的奉港501。船长余善奎开船再下九江时，成了九江的座上宾。即使后来余善奎离开船上工作，奉港501行驶到九江江段均是一路绿灯。